施普林格·自然旗下專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《自然—醫(yī)學(xué)》最新發(fā)表一篇神經(jīng)科學(xué)論文稱，一項研究發(fā)現(xiàn)，對一個被稱為外側(cè)下丘腦的區(qū)域進(jìn)行深部腦刺激，能夠改善經(jīng)受過脊髓損傷的人類和嚙齒動物的行走能力并促進(jìn)康復(fù)。論文作者認(rèn)為，這項研究結(jié)果，凸顯出未來針對特定腦區(qū)使用深部腦刺激治療脊髓損傷患者的潛力。

該論文介紹，脊髓損傷會破壞大腦和脊髓之間的交流通道，常導(dǎo)致癱瘓或運(yùn)動功能受損。雖然已知一些腦區(qū)有助于控制行走，但還不清楚哪些區(qū)域受到脊髓損傷的影響最大，也不清楚其他腦區(qū)能如何支持康復(fù)并幫助恢復(fù)行走。

在本項研究中，論文共同通訊作者、洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院Grégoire Courtine和瑞士洛桑大學(xué)醫(yī)院Jocelyne Bloch與同事及合作者一起，使用3D成像技術(shù)繪制了脊髓損傷小鼠在康復(fù)階段的腦活動，以確定在此期間有哪些腦區(qū)參與到行走的部分。他們發(fā)現(xiàn)，外側(cè)下丘腦有一組神經(jīng)元似乎在康復(fù)中發(fā)揮了重要作用，為治療干預(yù)提供了潛在新靶點。他們進(jìn)一步針對外側(cè)下丘腦進(jìn)行了深部腦刺激，發(fā)現(xiàn)有各種脊髓損傷的小鼠和大鼠的行走能力當(dāng)即得到了改善。

隨后，研究人員測試了對外側(cè)下丘腦進(jìn)行深部腦刺激是否能改善兩名慢性不完全脊髓損傷患者的行走能力。結(jié)果顯示，兩名需要依靠輔助設(shè)備行走但仍有步態(tài)問題的患者，在10米和6分鐘的步行測試中行走能力都得到了改善，下半身運(yùn)動能力也有所改善。當(dāng)與康復(fù)治療結(jié)合時，即使關(guān)閉深部腦刺激，患者的康復(fù)效果仍能持續(xù)。

論文作者總結(jié)指出，盡管還需更大規(guī)模的研究對更多患者進(jìn)行測試以評估其安全性，但用深部腦刺激激活外側(cè)下丘腦的神經(jīng)元，能有助于恢復(fù)一些嚴(yán)重脊髓損傷患者的部分運(yùn)動能力。